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El presidente de Estados Unidos, Joe Biden,
dirigió el jueves ataques aéreos militares estadounidenses en el este de Siria
contra instalaciones pertenecientes a lo que el Pentágono dijo que eran
milicias respaldadas por Irán, en una respuesta calibrada a los recientes
ataques con cohetes contra objetivos estadounidenses en Irak.
Las huelgas, que fueron informadas por
primera vez por Reuters, parecían tener un alcance limitado, lo que podría
reducir el riesgo de escalada.
La decisión de Biden de atacar solo en Siria
y no en Irak, al menos por ahora, también le da al gobierno iraquí un respiro
mientras lleva a cabo su propia investigación de un ataque del 15 de febrero
que hirió a estadounidenses.
"Bajo la dirección del presidente (Joe)
Biden, las fuerzas militares estadounidenses a principios de esta noche
llevaron a cabo ataques aéreos contra la infraestructura utilizada por los
grupos militantes respaldados por Irán en el este de Siria", dijo el
portavoz del Pentágono, John Kirby, en un comunicado.
“El presidente Biden actuará para proteger al
personal estadounidense y de la Coalición. Al mismo tiempo, hemos actuado de
una manera deliberada que apunta a reducir la situación general tanto en el
este de Siria como en Irak ”, dijo Kirby.
Agregó que los ataques destruyeron múltiples
instalaciones en un punto de control fronterizo utilizado por varios grupos
militantes respaldados por Irán, incluidos Kata'ib Hezbollah (KH) y Kata'ib
Sayyid al-Shuhada (KSS).
Un funcionario estadounidense, que habló bajo
condición de anonimato, dijo que la decisión de llevar a cabo estos ataques
estaba destinada a enviar una señal de que, si bien Estados Unidos quería
castigar a las milicias, no quería que la situación se convirtiera en un
conflicto mayor.
No quedó claro de inmediato qué daños se
causaron y si hubo víctimas del ataque estadounidense.
Los ataques militares estadounidenses en
represalia se han producido varias veces en los últimos años.
Los ataques con cohetes contra posiciones
estadounidenses en Irak se llevaron a cabo mientras Washington y Teherán buscan
una forma de regresar al acuerdo nuclear de 2015 abandonado por el expresidente
estadounidense Donald Trump.
No estaba claro cómo, o si, el ataque podría
afectar los esfuerzos de Estados Unidos para convencer a Irán de que vuelva a
negociar sobre que ambas partes reanuden el cumplimiento del acuerdo nuclear de
2015.
En el ataque del 15 de febrero, cohetes
alcanzaron la base militar estadounidense ubicada en el Aeropuerto
Internacional de Erbil en la región dirigida por los kurdos, matando a un
contratista no estadounidense e hiriendo a varios contratistas estadounidenses
y a un miembro del servicio estadounidense. Otra salva golpeó una base que
albergaba a las fuerzas estadounidenses al norte de Bagdad días después, hiriendo
al menos a un contratista.
Los cohetes impactaron el lunes en la Zona
Verde de Bagdad, que alberga la embajada de Estados Unidos y otras misiones
diplomáticas.
A principios de esta semana, el Kata'ib
Hezbollah, uno de los EE. UU. lleva a cabo ataques aéreos contra instalaciones
de milicias respaldadas por Irán en Siria. El Pentágono, el principal grupo de
milicias iraquíes alineado con Irán, negó cualquier papel en los recientes
ataques con cohetes contra objetivos estadounidenses en Irak.
Algunos funcionarios occidentales e iraquíes
dicen que los ataques, a menudo reivindicados por grupos poco conocidos, están
siendo llevados a cabo por militantes con vínculos con Kata'ib Hezbollah como
una forma de que los aliados iraníes hostiguen a las fuerzas estadounidenses
sin rendir cuentas.
Desde finales de 2019, Estados Unidos llevó a
cabo ataques de alto perfil contra el grupo de milicias Kataib Hezbollah en
Irak y Siria en respuesta a ataques a veces mortales con cohetes contra las
fuerzas lideradas por Estados Unidos.
Bajo la administración Trump, la escalera
mecánica avivó las tensiones, que culminó con el asesinato por parte de Estados
Unidos del líder militar iraní Qassem Soleimani y un ataque con misiles
balísticos iraníes de represalia contra las fuerzas estadounidenses en Irak el año
pasado.
